La protección del Servicio Secreto de Trump puede significar que no vaya a prisión incluso si es declarado culpable

Dec 11, 2023

Si es declarado culpable en cualquiera de los tres casos penales que enfrenta, Donald Trump podría influir en si va a prisión y en cómo será su estadía allí bajo una ley que permite a los expresidentes estadounidenses mantener la protección del Servicio Secreto de por vida, algunos actuales y ex funcionarios estadounidenses dijeron.

Los presidentes desde 1965 han recibido protección de por vida. Desde entonces, sólo Richard M. Nixon lo ha renunciado, como medida de ahorro de costos para los contribuyentes, 11 años después de su renuncia.

Pero a menos que siga el ejemplo de Nixon, Trump podría forzar preguntas política y logísticamente complejas sobre si los funcionarios deberían designar agentes para proteger a un ex presidente estadounidense tras las rejas, dejar que las autoridades penitenciarias lo mantengan a salvo o encerrarlo bajo algún tipo de confinamiento domiciliario. dijeron ex funcionarios estadounidenses.

¿Podría Trump enfrentarse a prisión? “En teoría, sí y en la práctica, no”, dijo Chuck Rosenberg, ex fiscal federal superior y abogado del entonces director del FBI, James B. Comey. Rosenberg se desempeñó brevemente como jefe de la DEA en la administración Trump y en particular dijo que el presidente había “tolerado la mala conducta policial” al comentar a los agentes en Long Island que no necesitaban proteger las cabezas de los sospechosos cuando los subían a los vehículos policiales.

“Cualquier juez de distrito federal debería entender que esto plantea problemas logísticos enormes y sin precedentes”, dijo Rosenberg sobre la posibilidad de que Trump pueda ser encarcelado. "La libertad condicional, las multas, el servicio comunitario y el confinamiento domiciliario son todas alternativas".

Trump enfrenta ahora tres casos penales separados, con la perspectiva de al menos uno más en el horizonte. Tiene pendiente una fecha de juicio en marzo en un caso de fraude en el estado de Nueva York. Fue acusado por el fiscal especial Jack Smith en un tribunal federal de Florida por el manejo de documentos clasificados que fueron sustraídos de su casa en Mar-a-Lago después de que abandonó la Casa Blanca. En un tribunal federal de DC, el equipo de Smith alega que Trump conspiró para subvertir los resultados de las elecciones de 2020. Pronto podría ser acusado en Georgia por acusaciones similares.

Los cargos que enfrenta Trump técnicamente conllevan la posibilidad de pasar décadas en prisión, aunque las declaraciones, los veredictos y los posibles castigos están muy lejos.

Mary McCord, quien se desempeñó como fiscal general adjunta interina para seguridad nacional durante la administración del presidente Barack Obama y dirigió el departamento durante los primeros meses bajo Trump, dijo que Trump presenta desafíos únicos para el Departamento de Justicia. Garantizar alguna sanción para un expresidente bajo el mando del Servicio Secreto requeriría extensas discusiones y posibles adaptaciones, “porque realmente sería una carga bastante enorme para nuestro sistema penitenciario tener que encarcelar a Donald Trump”.

La cuestión está abierta en el Servicio Secreto de Estados Unidos. Cuando se le preguntó si un ex presidente que no renuncia a la protección puede ser encarcelado, el portavoz de la agencia, Anthony Guglielmi, dijo: “El Servicio Secreto no tiene comentarios ni respuestas, sólo porque no existe tal política o procedimiento actualmente”.

"No haremos más comentarios", añadió Marsha Espinosa, portavoz de la agencia matriz del Servicio Secreto, el Departamento de Seguridad Nacional.

Agentes anteriores y actuales del Servicio Secreto dijeron que, si bien no hay precedentes, están seguros de que la agencia insistiría en brindar algún tipo de protección las 24 horas del día, los 7 días de la semana a un expresidente encarcelado. Y, dicen, la agencia probablemente esté planificando esa posibilidad, buscando igualar hasta cierto punto su práctica normal de rotar tres turnos diarios de al menos uno o dos agentes que brinden protección de proximidad.

“Esta pregunta sigue surgiendo, pero no hay respuestas oficiales” por parte del Servicio Secreto, dijo Jonathan Wackrow, ex agente del Servicio Secreto y ahora director de operaciones de Teneo, una firma de comunicaciones y asesoramiento corporativo. “Sin embargo, podemos inferir cómo se podrían implementar medidas de seguridad basándose en los protocolos de protección existentes. A menos que haya cambios en la legislación o que el ex presidente renuncie a su protección, el Servicio Secreto de Estados Unidos probablemente mantendría un entorno protector alrededor del presidente de acuerdo con sus prácticas actuales”.

Agentes actuales y anteriores dijeron que el destacamento de Trump coordinaría su trabajo de protección con la Oficina Federal de Prisiones para garantizar que no hubiera conflicto sobre deberes o sobre cómo manejarían las emergencias, así como los movimientos rutinarios del expresidente en una prisión, como dirigirse a ejercicio o comidas. Dijeron que el Servicio Secreto mantendría una burbuja alrededor de Trump en cualquier caso, manteniéndolo alejado de otros reclusos.

"En cierto modo, la protección puede ser más fácil: la ausencia de viajes significa que la logística se vuelve más fácil y el confinamiento significa que siempre se conoce la ubicación del ex presidente", dijo Wackrow. "En teoría, el perímetro está bien fortificado; a nadie le preocupa que alguien entre en la cárcel".

La Oficina de Prisiones del Departamento de Justicia se negó a decir si los expresidentes con protección del Servicio Secreto podrían ser encarcelados, ni a comentar sobre las circunstancias de una posible designación de Trump. Sin embargo, un portavoz dijo que los factores generales pueden incluir el nivel de seguridad que requiere un recluso, cualquier necesidad de salud, la proximidad a sus lugares de liberación y "medidas de separación y seguridad para garantizar la protección del recluso". La oficina ha tenido que manejar reclusos VIP en el pasado, aunque los campos de mínima seguridad a menudo tienen alojamiento tipo dormitorio.

Otro funcionario de la agencia dijo que se encontraba en una posición similar a la del Servicio Secreto, careciendo de una política o procedimiento.

La perspectiva de posibles décadas de prisión para Trump tiene una carga política, aunque los cargos que enfrenta podrían conllevar esa pena. Después de declararse inocente en el tribunal federal de Miami el 13 de junio, Trump afirmó que lo amenazaban con “400 años de prisión”, sumando la pena máxima legal por los 37 cargos en su contra. Los cargos que enfrenta en DC relacionados con sus supuestos esfuerzos por mantenerse en el poder a pesar de perder las elecciones podrían agregar décadas adicionales, según esos cálculos.

Los jueces casi nunca aplican penas máximas a los infractores por primera vez y rara vez acumulan sentencias en lugar de dejar que se ejecuten simultáneamente. Sin embargo, las pautas federales de sentencia son altamente técnicas. Los especialistas estiman que un primer delincuente condenado por múltiples cargos de retener intencionalmente información de la defensa nacional y obstruir o conspirar para obstruir una investigación mediante la ocultación de pruebas podría enfrentar un rango que va desde 51 a 63 meses en el extremo inferior (aproximadamente cinco años) a 17½ a 22 años en el extremo superior, o unos 20 años, dado el supuesto papel de liderazgo y abuso de confianza de Trump.

De manera similar, los acusados ​​por disturbios del 6 de enero condenados en el juicio de dos personas por los mismos cargos de los que se acusa a Trump (conspiración para obstruir un procedimiento oficial) se han enfrentado a sentencias que van de siete a 11 años, y tan bajas como menos de dos años.

Pero los jueces siempre tienen la última palabra.

“Sin lugar a dudas, si se tratara de cualquier otra persona [que no sea Trump], la prisión sería una certeza”, dijo Thomas A. Durkin, exfiscal federal que enseña derecho de seguridad nacional en la Universidad Loyola de Chicago. Sin embargo, dijo, “la cuestión de la exención del Servicio Secreto es una cuestión novedosa y compleja” que, en teoría, podría considerarse un factor de excepción.

El Departamento de Justicia ha iniciado al menos una docena de investigaciones sobre la eliminación o retención ilegal de información clasificada desde 2005. Empleados del Pentágono, contratistas y personas empleadas por el FBI, la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional han sido declarados culpables y sentenciados a prisión. Entre los más recientes, el ex contratista Harold Martin fue condenado en 2019 y cumple una condena de nueve años de prisión por llevarse a casa una gran cantidad de copias impresas y digitales de materiales clasificados, el equivalente a 500 millones de páginas. Y la ex analista del FBI Kendra Kingsbury fue sentenciada recientemente a casi cuatro años de prisión después de llevarse a casa más de 300 documentos, incluidos materiales relacionados con Al Qaeda y Osama bin Laden.

Pero otros funcionarios estadounidenses de alto rango que se declararon culpables obtuvieron libertad condicional, incluido el exasesor de seguridad nacional del presidente Bill Clinton, Sandy Berger, en 2005, y el general retirado del ejército estadounidense, David H. Petraeus, exdirector de la CIA, en 2015. Berger admitió haber ocultado y eliminado cinco copias de un documento clasificado de los Archivos Nacionales, y se le ordenó pagar una multa de 50.000 dólares y renunciar a su autorización de seguridad durante tres años. Petraeus fue sentenciado a dos años de libertad condicional y una multa de 100.000 dólares tras revelarse que compartió algunos materiales con su biógrafo y amante.

La aceptación de un acuerdo de culpabilidad es una consideración crucial. En el único caso de un presidente o vicepresidente estadounidense condenado por un delito, los fiscales estadounidenses involucrados en el proceso federal por soborno que llevó a la renuncia del vicepresidente Spiro T. Agnew en 1973 dijeron que la pena de prisión nunca fue un problema, porque entró en un acuerdo con la Fiscalía.

“Quedó claro desde el principio que no habría acuerdo si tenía que ir a la cárcel”, recordó Russell T. Baker Jr., ex fiscal federal de Maryland.

“Nosotros en el departamento debatimos con [el fiscal general] Elliot Richardson si deberíamos o no insistir en una pena de cárcel. Pero Agnew [y] sus abogados seguían diciendo, y nosotros les creímos, que entonces no habría acuerdo, por lo que en realidad nunca surgió como un problema”, dijo Baker.

Agnew, ex gobernador de Maryland, recibió tres años de libertad condicional y una multa de 10.000 dólares después de aceptar declararse culpable de un delito fiscal penal por no informar cientos de miles de dólares en sobornos y comisiones ilegales que recibió como ejecutivo del condado.

Los fiscales estadounidenses han acusado a más de 300 personas de obstruir la certificación de las elecciones por parte del Congreso, y los sentenciados tras el juicio han recibido una media de alrededor de tres años y medio de prisión, aunque la veterana del ejército Jessica Watkins, propietaria de un bar de Ohio que irrumpió en el Capitolio con fuerzas militares -Formación estilo con los Oath Keepers, recibió ocho años y medio. Ninguno de los que fueron a juicio ha escapado de la cárcel.

Ni una condena por un delito grave ni un encarcelamiento impiden que un candidato se presente a la presidencia. Trump lidera un campo cada vez mayor de candidatos republicanos y después de la acusación dijo que no renunciará: "Nunca me iré".

"Si bien es inusual... la complejidad de las condiciones de reclusión podría tener un impacto en la sentencia que impone un juez", dijo Nancy Gertner, jueza federal jubilada y profesora de la Facultad de Derecho de Harvard.

Gertner citó un cuerpo de leyes que permite a un juez considerar si un acusado frágil podría ser objeto de abuso en prisión, y un caso en el que reconoció que un ciudadano no estadounidense no calificaría para programas como tratamiento de drogas o de salud mental.

A diferencia de Berger y Petraeus, cuyos crímenes parecen ser “únicos”, Trump es acusado de un “problema mucho más sostenido”, dijo.

"Por otro lado, están las consideraciones políticas y la singularidad del caso", añadió.

Gertner dijo que el Servicio Secreto ha transferido tareas de seguridad en el pasado, como cuando la ex primera dama Hillary Clinton estuvo protegida por la seguridad del Departamento de Estado cuando era Secretaria de Estado. El Servicio Secreto puede dirigir y supervisar la protección de otros, asignando un destacamento especial para trabajar dentro de la Oficina de Prisiones, o potencialmente ayudando a los funcionarios penitenciarios a hacer cumplir una sentencia privativa de libertad en casa, potencialmente como en Bedminster, Nueva Jersey o Mar-a-Lago de Trump. residencias o en otros lugares.

“¿Quién sabe cómo resultaría eso?” dijo Gertner. Y añadió: “Creo que la respuesta sería que se podría llegar a un acuerdo. … El hecho de que haya habido adaptaciones en el pasado para diversas situaciones sugiere que podría haber adaptaciones ahora”.

Lo último: el expresidente Donald Trump se declaró inocente el jueves de los cargos de conspirar para anular las elecciones de 2020 en el período previo al ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.

Los cargos: Trump enfrenta cuatro cargos en relación con lo que los fiscales alegan era un plan para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Aquí hay un desglose de los cargos contra Trump y lo que significan y los aspectos que se destacan de la acusación de Trump. Lea el texto completo de la acusación de 45 páginas, que hace referencia a Pence o a la vicepresidencia más de 100 veces.

El caso: La oficina del fiscal especial ha estado investigando si Trump o sus allegados violaron la ley al interferir con la transferencia legal del poder después de las elecciones presidenciales de 2020 o con la confirmación de los resultados por parte del Congreso el 6 de enero de 2021. Es uno de varias investigaciones en curso que involucran a Trump. Esto es lo que sucederá a continuación en el caso del 6 de enero.

¿Puede Trump seguir postulándose para presidente? Si bien nunca antes lo ha intentado un candidato de un partido importante, a Trump se le permite postularse para presidente mientras está acusado, o incluso si es declarado culpable de un delito.