Juez falla contra vecinos que se opusieron a rezonificación del proyecto solar Palo

Jul 25, 2023

El fallo indica que una granja solar cerca de la antigua planta nuclear de Duane Arnold puede avanzar

5 de agosto de 2023 5:00 am

CEDAR RAPIDS – Un juez falló en contra de los residentes del área de Palo que presentaron una demanda el año pasado oponiéndose a la rezonificación de terrenos para dos proyectos solares a escala industrial.

La demanda argumentó que la Junta de Supervisores del Condado de Linn no siguió las políticas de uso de la tierra del condado y utilizó una zonificación puntual ilegal para rezonificar casi 2,000 acres para permitir un proyecto de energía renovable cerca de la planta nuclear desmantelada Duane Arnold.

El juez del Tribunal del Sexto Distrito Judicial, Lars Anderson, negó esas afirmaciones.

"El Plan Integral (del condado) prevé la preservación de la agricultura así como la protección de los recursos, según lo cual el desarrollo de energía renovable es apropiado", escribió Anderson en la decisión del 20 de julio.

Anderson dijo que los 1,934 acres rezonificados para el proyecto solar Duane Arnold no constituían una zonificación puntual porque no era una “pequeña isla” de tierra y porque los nuevos usos encajaban con los objetivos del condado de brindar “protección y mejora de la salud y seguridad de todos los residentes del condado de Linn mediante el uso de energía renovable”.

Anderson dijo que NextEra Energy, desarrollador del proyecto solar Duane Arnold, ha pagado una “fianza de cumplimiento sustancial” para cubrir los costos futuros del desmantelamiento del sitio. También dijo que el condado proporcionó un aviso público adecuado antes de votar sobre la rezonificación.

Anderson evaluó los costos judiciales pendientes a los demandantes: Joseph Kerner, Theodore Hoffman, Julie Hoffman, Randy Lane, Brenda Lane, Jessie Newman, Melissa Newman, David Rutledge, Donald Nelson, Traci Nelson y Randy Banes.

En febrero se desestimó otra demanda contra supervisores por un proyecto solar, esta vez en Coggon. La junta votó 2-1 para rezonificar el terreno para una granja solar de 640 acres propiedad de Coggon Solar LLC, una asociación entre Clenera, con sede en Idaho, y Central Iowa Power Cooperative.

La decisión de Palo indica que el Proyecto Solar Duane Arnold pronto podrá avanzar.

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"El condado de Linn ha tenido éxito en dos demandas presentadas por ciudadanos contra nuestros procesos para aprobar proyectos solares a escala de servicios públicos", dijo el viernes el supervisor del condado de Linn, Ben Rogers. "Confiamos en que, si se apela, el fallo del tribunal inferior seguirá vigente".

El proyecto Duane Arnold Solar I utilizaría 316 acres de una parcela de 857 acres para paneles solares fotovoltaicos capaces de generar hasta 50 megavatios de energía.

El proyecto Duane Arnold Solar II utilizaría 815 acres de un terreno de 1,780 acres para colocar paneles solares capaces de generar hasta 150 MW. También incluiría una instalación de almacenamiento de energía de batería de 75 MW y cuatro horas de duración en el sitio.

NextEra, que opera en Iowa desde 1999, dijo en junio de 2022 que planea invertir 800 millones de dólares en los proyectos, incluidos 50 millones de dólares pagados a los propietarios durante los 30 años de vida del proyecto. El sitio de Palo será el primer proyecto solar de NextEra en Iowa.

La Junta de Supervisores de tres miembros votó en junio para extender su moratoria sobre nuevas aplicaciones solares industriales hasta el 30 de septiembre.

Comentarios: (319) 339-3157; [email protected]