Centro de recursos LGBTQ+ ampliado llega a Akron

Feb 05, 2024

El Centro de recursos LGBTQ+ Bayard Rustin de Akron se está expandiendo a través de una nueva asociación con Equitas Health.

En el centro actual, una casa grande en West Market Street, se invita a jóvenes de 18 a 24 años a jugar al billar, al ping-pong y a las máquinas de pinball. Akron AIDS Collaborative, que alberga el Centro Bayard Rustin, también se acerca a los jóvenes LGBTQ+ sin hogar, invitándolos a ducharse y apoyándolos en su búsqueda de una vivienda permanente.

En el nuevo centro, Equitas Health, una organización estatal que apoya la atención médica LGBTQ+, se centrará en la salud mental, como servicios de asesoramiento y abuso de sustancias y prevención del VIH. Akron AIDS Collaborative también ofrecerá gestión de casos, referencias de alojamiento, alimentos y un banco de ropa.

El nuevo centro abrirá el 6 de septiembre en el centro comercial Five Points, ubicado en 636 W. Exchange St. en Akron.

"Debe ser un espacio acogedor donde no se sientan amenazados, se sientan bienvenidos y sientan que pueden pedir ayuda y tal vez ayudar a definir qué tipo de ayuda necesitan", dijo el reverendo Robert Dreese, pastor principal de la Iglesia Unida First Grace de Cristo y el tesorero del Centro Bayard Rustin.

El portavoz del Centro de Salud Equitas, Anthony Clemente, dijo en un correo electrónico que decenas de miles de residentes de bajos ingresos cerca del nuevo centro de salud no tienen un hogar médico.

"Al abrir nuestro centro de salud y compartir la ubicación con Akron AIDS Collaborative, Equitas Health puede ayudar a llenar este vacío mejorando el acceso a la atención médica para los pacientes [LGBTQ+] de Akron", dijo Clemente en un correo electrónico.

Para ayudar a que las personas que viven con el VIH o en riesgo de contraerlo reciban atención, Equitas Health desarrolla conexiones con organizaciones vecinales como Akron AIDS Collaborative. Ambas organizaciones han prestado servicios durante mucho tiempo a personas VIH positivas o en riesgo de contraer el virus.

El Centro Bayard Rustin de Akron y Equitas Health vieron la necesidad de expandirse y llegar a esta área específica de Akron, predominantemente a personas de color.

"Existe una necesidad [de nuevos servicios] en nuestra comunidad porque faltan", dijo Steve Arrington, director ejecutivo de Akron AIDS Collaborative. “Cuando digo nuestra comunidad, hay una necesidad en la comunidad minoritaria LGBTQ. No todos utilizamos los sistemas convencionales que existen y que carecen de competencia cultural para la población objetivo de personas de color que pertenecen a la comunidad LGBTQ”.

Después de que comenzaron las discusiones sobre la expansión de los servicios de atención médica de Equitas en Akron, el centro comenzó a interactuar con socios del vecindario para evaluar las necesidades locales.

"Al trabajar con Akron AIDS Collaborative y otros socios, Equitas Health pretende adoptar un enfoque de base para llegar a las personas que más necesitan nuestros servicios", dijo Clemente en un correo electrónico.

Esta relación ayudará a eliminar los obstáculos típicos a la atención del VIH, dicen los socios.

"Los clientes de Akron AIDS Collaborative serán los que más se beneficiarán de esta asociación", dijo Clemente en un correo electrónico. "Con un camino nuevo y más directo hacia la atención desde AAC hasta Equitas Health, los clientes ahora tendrán un mejor acceso a la calidad, afirmando la atención médica que creemos que todos merecen".

Los pacientes pueden esperar un mejor acceso a diagnósticos, gestión de casos, referencias y ayuda con alimentos y ropa, dijo Clemente en un correo electrónico.

El nuevo centro también se centrará en llegar a las personas sin hogar, especialmente a las personas LGBTQ+. Dresse dijo que muchos de estos adultos jóvenes no pueden definir lo que necesitan porque están en modo de supervivencia, tratando de averiguar dónde obtendrán su próxima comida o dónde pasar la noche y estar seguros.

"El nuevo espacio nos dará más espacio para respirar y podrá tener más recursos físicos disponibles para las personas que ahora", dijo Dreese.

Las organizaciones pueden contribuir a reducir la epidemia del VIH en la región de Akron haciendo que los servicios preventivos sean más accesibles.

El nuevo sitio replicará las instalaciones médicas de Equitas Health en Cincinnati, Dayton y Columbus. En estos centros de salud se encuentran disponibles atención primaria, atención especializada en VIH, salud conductual, atención dental y otros tratamientos.

El centro de salud de Akron inicialmente proporcionará servicios médicos y de farmacia.

"Estos servicios complementan y mejoran las ofertas proporcionadas por Akron AIDS Collaborative, un recurso confiable y de larga data en el condado de Summit", dijo Clemente en un correo electrónico.

Dreese es optimista en cuanto a que estos servicios no serán necesarios en 10 años, pero dice que ambas organizaciones están comprometidas a construir la comunidad.

"He existido el tiempo suficiente para saber que eso no siempre se hace realidad", dijo Dreese. "Buscamos aliados tan preocupados como nosotros y dispuestos a trabajar con nosotros para protegernos y servirnos".

Esta historia fue publicada originalmente por Kent State NewsLab, una sala de redacción colaborativa atendida por estudiantes de Kent State.