El jefe de la EPA dice que está "orgulloso" de la decisión de bloquear la mina Pebble y proteger el salmón

Dec 21, 2023

El principal funcionario ambiental del país dijo que apoya plenamente la decisión de su agencia de bloquear una mina de oro y cobre propuesta en la Bahía de Bristol, en Alaska, rica en salmón, incluso cuando el estado de Alaska ha pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que revoque esa acción.

"Permítanme ser claro: estamos muy orgullosos de nuestra decisión de evaluar realmente el proyecto de la mina Pebble y hacer lo que sea necesario para proteger la Bahía de Bristol", dijo el martes el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Michael Regan, en una entrevista telefónica con The Associated Press mientras Comenzó una gira de cuatro días por Alaska, comenzando en un pueblo de la Bahía de Bristol.

En enero, la EPA vetó la propuesta Pebble Mine, citando preocupaciones sobre posibles impactos en el ecosistema acuático en el suroeste de Alaska que sustenta la pesquería de salmón rojo más grande del mundo. La región también tiene importantes recursos minerales.

El mes pasado, el estado de Alaska solicitó la intervención del tribunal superior del país.

“La orden de la EPA ataca el corazón de la soberanía de Alaska, privando al Estado de su poder para regular sus tierras y aguas”, según el expediente judicial.

La EPA y el Departamento de Justicia están revisando la denuncia y tienen hasta finales del próximo mes para presentar una respuesta opcional, dijo Regan.

La primera parada de Regan será en el pueblo de Igiugig en la Bahía de Bristol, ubicado a unas 250 millas al suroeste de Anchorage, donde el lago Iliamna alimenta el río Kvichak. Los 68 residentes de la aldea, en su mayoría indígenas, llevan un estilo de vida de subsistencia y dependen principalmente del salmón.

Regan planeaba hablar con los líderes tribales sobre cuestiones de gestión de residuos sólidos y generación de energía, pero también “para resaltar la importancia de nuestra decisión en torno a Pebble Mine, para proteger la bahía por razones ambientales, culturales, espirituales y de sustento”.

Cuando se le preguntó si hay otras acciones que la EPA podría o debería tomar para bloquear la mina si el estado prevaleciera, dijo que su proceso es seguir la ciencia y la ley proyecto por proyecto, la forma en que la agencia evaluó Pebble. Propuesta mía.

"Me siento muy bien con la decisión que tomamos", dijo.

Northern Dynasty Minerals Ltd., con sede en Canadá, es propietaria de Pebble Limited Partnership, que se ha encargado de la mina. Según lo propuesto, el proyecto requería una tasa de extracción de hasta 73 millones de toneladas al año.

Regan planeó discutir preocupaciones de justicia ambiental, cambio climático, seguridad alimentaria de subsistencia, infraestructura hídrica y contaminación de tierras contaminadas transmitidas a través de la Ley de Resolución de Reclamaciones de Nativos de Alaska durante su primera visita al estado más grande del país.

Las discusiones también incluirán cómo la EPA podría ayudar a apoyar proyectos comunitarios con dinero proporcionado por la llamada Ley de Reducción de la Inflación, o el proyecto de ley sobre clima y atención médica aprobado el año pasado.

Otras paradas serán en Utqiagvik, la comunidad más septentrional del país, antes conocida como Barrow; Fairbanks; Anchorage y la aldea nativa de Eklutna, ubicada justo al norte de la ciudad más grande del estado.

Alaska se convirtió en la cuarta parada de lo que se anuncia como la gira “Viaje a la Justicia” de Regan para aprender cómo la contaminación ha afectado a las personas. Anteriormente se realizaron visitas a Puerto Rico; Condado de McDowell, Virginia Occidental, y uno que incluía paradas en Mississippi, Luisiana y Texas.

Regan no es el único funcionario de la administración Biden que visitará. La Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, Marcia Fudge, abordará las necesidades de vivienda en Alaska a finales de esta semana.

Otros funcionarios de la administración que han visitado este verano incluyen al Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, y al Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Pete Buttigieg.