Copa Mundial FIBA ​​2023: la protección de aro de élite y la presencia defensiva de Jaren Jackson Jr. tienen un precio

Oct 14, 2023

MANILA, Filipinas – La secuencia del segundo cuarto del sábado mostró la experiencia completa de Jaren Jackson Jr. Su colección de regalos raros, además de la debilidad del actual Jugador Defensivo del Año de la NBA, luchan en ese lado de la cancha.

Con 1:46 restantes en la primera mitad de la victoria del equipo de EE. UU. sobre Nueva Zelanda en la Copa Mundial FIBA ​​2023, Jackson deambuló hasta la mitad de la cancha, ayudando al armador titular estadounidense Jalen Brunson a atrapar a un neozelandés que manejaba el balón. Luego, Jackson, todo un All-Star de los Memphis Grizzlies de 6 pies 11 pulgadas y 242 libras, se recuperó hasta la línea de fondo en poco tiempo. Hay pocos bloqueadores de tiros amenazantes que puedan manejar los suyos en el perímetro con la agilidad y rapidez que Jackson posee de forma innata.

“Tienes que poder cambiar y vigilar a los guardias. Ayuda porque no quieres estar siempre en una caída”, dijo Jackson a Yahoo Sports, lanzando una pelota a la canasta antes de la práctica del equipo de EE. UU. del domingo por la mañana. “Solo tienes que sentarte y adoptar una postura. No quieres hacerlo porque estás cansado, pero ese es el trabajo”.

Brunson, sin embargo, también se había recuperado hasta la canasta, plantando sus pies frente al delantero de los Tall Blacks, Jordan Ngatai. Brunson absorbió el contacto, sacando el silbato con el pecho. Y allí estaba Jackson de todos modos, alcanzando las vigas, elevándose por encima de toda la obra para aplastar el intento de Ngatai. Jackson se estrelló contra la madera dura y aterrizó con un ruido sordo extraño, hasta el punto de que permaneció en el suelo para tomar un respiro, retorciéndose la muñeca derecha una vez que se puso de pie. Hablando de eso: la repetición en cámara lenta reveló que la enorme zapatilla de Jackson casi aplastó las trenzas de Brunson.

"Tiene la capacidad de bloquearlo todo", dijo el entrenador en jefe del equipo de EE. UU., Steve Kerr. "Pero a veces necesita retroceder un poco".

Jackson no recibió una falta por la colisión. De hecho, cuatro de las cinco faltas de Jackson, que finalmente descalificaron al pívot titular de los estadounidenses con 5:55 por jugarse en el último cuarto, se produjeron por posicionamiento cuestionable y decisiones de balón suelto. Y, sin embargo, Jackson estuvo limitado a sólo 16 minutos en el primer partido del torneo del equipo de EE. UU., lo que obligó a Kerr a depender una y otra vez del no tradicional gran reserva Paolo Banchero.

Si ha escuchado este tema sobre el desarrollo de Jackson hasta convertirse en un eje bidireccional para los Grizzlies, es posible que también haya visto al talentoso joven de 23 años ver gran parte del enfrentamiento de primera ronda de playoffs de 2022 de Memphis contra Minnesota desde el banco. También fue un problema contra los Warriors en la siguiente serie. Jackson luego se vio sumido en un extraño hábito la temporada pasada, encontrando frecuentemente problemas de faltas durante los juegos televisados ​​a nivel nacional.

"Es propenso a cometer faltas en la NBA", dijo Kerr. “Así que siempre hay una o dos jugadas en las que simplemente quieres que lo deje pasar, porque es demasiado importante para nosotros. Así que compartimos esos clips y le recordamos que a veces la mejor jugada es dejar ir al tipo y no cometer la falta”.

Hubo un clásico error a principios de la segunda mitad contra Nueva Zelanda. Después de que Jackson siguió el camino del manejador de la pelota debajo de la canasta en un pick-and-roll, giró hacia el pívot neozelandés Yanni Wetzell y compró el tiro falso cuando Wetzell saltó al cuerpo de Jackson para lo que se convirtió en su tercera falta. Kerr rápidamente llamó a Banchero para relevar a su pívot titular.

Jackson, sin embargo, sigue sin preocuparse por la tendencia. Dice que los entrenadores de los Grizzlies comparten esa postura. “A ellos tampoco les importa. Créame, no lo hacen. No están preocupados por todo esto”, dijo Jackson. Los Grizzlies quieren que su bestia de retaguardia esté cazando presas en todo momento. “Ve a buscarlo, hombre”, dijo Jackson. “Viene con eso. Si voy a ser menos agresivo, tendré menos bloqueos, traeré menos protección en el aro y cometeré menos faltas con todo eso. Elige uno o el otro. ¿Cuál quieres? ¿Quieres que sea genial o no?

Después de todo, tiene el hardware para demostrar su punto. "Estoy haciendo algo bien", dijo Jackson sobre sus honores de Jugador Defensivo del Año. Como un receptor abierto súper atlético elogiado por su radio de recepción superior, la combinación de Jackson de 7 pies 5 pulgadas de envergadura y su atletismo de élite puede rechazar una gama más amplia de tiros que la mayoría. “Siento que puedo hacer mucho con mi alcance y mi sincronización. Creo que mucha gente no tiene eso”.

Con el equipo de EE. UU., Jackson está jugando más en una posición de centro de libro de texto que en las dos alineaciones grandes en las que ha desplegado con Memphis. Los estadounidenses están ejecutando el esquema defensivo que Golden State utilizó en su camino hacia cuatro campeonatos en las últimas nueve temporadas, pidiéndole a Jackson que juegue, cambie y persiga a los molestos creadores de juego del perímetro. “El entrenador Kerr está usando su sistema. Es más o menos lo que Draymond [Green] habría corrido o [Kevon] Looney, y solo con mejores jugadores”, dijo Jackson. "Muchas acciones dilatorias y cosas así".

Pero en la FIBA, donde los jugadores sólo reciben cinco faltas en lugar de las seis de la NBA, la debilidad de Jackson con el silbato es algo que él y los entrenadores estadounidenses están claramente monitoreando durante toda la Copa del Mundo. Es por eso que Kerr se propuso al principio del campo de entrenamiento contarle a Banchero su plan de catalogar a Banchero como un gran hombre, en lugar de su posición natural en el ala.

"Sabes, siempre debes ser consciente de ello", dijo Jackson, "y con suerte podrás superarlo".